Человек и прогресс

Точное количество существующих на земле видов животных и растений не известно никому. Тем не менее, в сводке, составленной в середине 1990-х годов представителями Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), указано около 1 миллиона 750 тысяч научно описанных видов. Однако известны далеко не все представители флоры и фауны: предполагается, что в недоступных районах, таких как бассейн Амазонки, существуют пока ещё не известные науке животные и растения. Некоторые учёные говорят и вовсе о 13 миллионах видов. Но даже если человек время от времени сталкивается с каким-то новым представителем животного или растительного мира, разнообразию биологических видов на Земле грозит опасность.

Вот лишь основные причины вымирания видов:

– Интенсивное сельское хозяйство

Международным союзом охраны природы и природных ресурсов (МСОП) регулярно публикуется «Красная книга» животных и растений, существование которых находится под угрозой. Так, декабрьская публикация 2015 года включает в себя около 80 тысяч видов, при этом, по мнению МСОП, более чем 23 тысячам из них грозит вымирание.

Это число кажется небольшим по сравнению с предполагаемым общим количеством биологических видов. Однако необходимо учитывать уязвимость экологического равновесия. Например, вымирание одного вида растений, служащего основной пищей для определённого вида насекомых, чревато и для последнего сокращением его численности.

Существует несколько причин вымирания видов. Но почти всегда инициатором этого процесса является человек. К примеру, только интенсивное сельское хозяйство и отсутствие севооборота на пахотных угодьях стали причиной вымирания многих видов животных и растений. Инсектициды и пестициды каждый раз не только убивают вредителей, но и причиняют вред другим организмам и растениям. Отравление среды обитания пострадавших видов ведёт к их вытеснению.

Лишь в крайне редких случаях они пытаются найти новые ниши и новые ареалы обитания, но даже их успешная адаптация к новой среде обитания неизбежно ведёт к вытеснению из неё уже других видов.

Кроме того, продолжается уничтожение лугов и пастбищ, на которых раньше паслось множество диких животных. Дело в том, что земли, не используемые в сельскохозяйственных целях, отводятся под строительство или прокладку автомобильных или железных дорог.

Ситуацию усугубляет то, что в промышленно развитых странах выращивается всё меньше сортов фруктовых, овощных и зерновых культур. К примеру, ходовые сорта картофеля и яблонь, которые продаются повсеместно, представляют собой лишь крохотную часть всего ассортимента этих культур. При этом другие сорта постепенно предаются забвению и медленно вымирают. Экологическая организация «Гринпис» называет такое отношение человека к растениям и животным «генетической эрозией».

– Вырубка влажных тропических лесов

Всё большее разрушение среды обитания смертельно для многих видов. Особая угроза нависла над влажными тропическими лесами Центральной Африки, Юго-Восточной Азии и бассейна Амазонки. Там обитает около 70 % всех существующих в мире сухопутных животных и растений.

Однако это зелёное чудо природы находится в опасности, а вместе с ним – мировой климат и многие виды. Ежегодно огромные площади влажных лесов подвергаются вырубке и превращаются в земли промышленного назначения или, что ещё хуже, – в поля под паром. Полученная при этом древесина идёт на продажу предприятиям мебельной и бумажной промышленности. В результате этого живущие в лесах виды животных и растений вытесняются всё дальше, а их популяции сокращаются или полностью вымирают. Но то, что однажды исчезло с лица Земли, уже никогда не восстановить.

Ситуация с океанами ненамного лучше. Они покрывают 71 % всей поверхности Земли. В общей сложности в морях обитает предположительно более 10 миллионов видов живых организмов, начиная от бактерий и планктона, креветок, крабов и ракообразных и заканчивая гигантскими спрутами. Однако и здесь человек грозит истребить многие виды в результате чрезмерного вылова и загрязнения водной среды.

– Охотники за трофеями и «народные целители»

Угроза существованию других животных и растений связана с тем, что туристы привозят из своих поездок находящихся на грани вымирания животных, живых, в виде чучел или в «переработанном» состоянии. Истребление вымирающих видов довершают охотники, убивающие животных лишь ради шкур или рогов.

Большой вред природе также наносят так называемые «народные целители». К примеру, в азиатских странах многим экзотическим животным приписывается определённая целебная сила. Так, кости тигра якобы помогают от ревматизма, змеиный жир – от астмы, а черепаший панцирь – от хрипоты. В итоге большинству из этих животных грозит вымирание.

Однако в этой мрачной истории с вымиранием видов имеется и светлая страница. Многие государства осознают необходимость сохранения многообразия видов (так называемого биоразнообразия) и принимают программы по защите животных и растений, которым грозит вымирание.

Истреблению видов должны препятствовать, в частности, проводимые в бедных странах образовательные мероприятия, а также соглашения о защите флоры и фауны.