Человек и прогресс

Говоря о бедности, следует различать понятия относительной и абсолютной бедности. Относительная бедность – это условия жизни групп населения, занимающих более низкий относительно среднего уровень в пирамиде доходов и благосостояния. Абсолютная бедность – это условия жизни, характерные для людей, которые не обладают товарами и имуществом (продуктами питания, одеждой, жильем), необходимыми для обеспечения достойного человека существования. По меркам Всемирного банка абсолютно бедными считаются люди, покупательная способность которых составляет менее 1 доллара США в день.

В 1997 году Организация Объединенных Наций разработала так называемый «индекс бедности населения» (англ.: Human Poverty Index). В этом комбинированном показателе учитываются доля населения с ожидаемой продолжительностью жизни менее 40 лет, уровень неграмотности населения, уровень доступности системы здравоохранения и чистой питьевой воды, а также процент детей младше 5 лет, страдающих дефицитом массы тела.

Бедность можно разложить на отдельные величины и измерить, используя социальные индикаторы, но при этом сложно определить степень её отвратительности и жестокости… Мы не способны представить себе цифры, превышающие величину определенного порядка, – эти числа начинают восприниматься нами банально. То есть вопрос о том, сколько людей живет в условиях абсолютной бедности, 1,1 или 1,3 миллиарда человек, или о том, сколько людей ежегодно умирает от малярии, 3 или «всего» 1,5 миллиона человек, превращается в нашем восприятии в довольно сухую, ничего не выражающую статистическую проблему. Налицо парадокс: чем выше уровень бедности населения, тем он хуже воспринимается гражданами «общества всеобщего благоденствия». При этом существуют проблемы с определением не только понятия бедности, но и её масштаба (статистическая проблема).

В чем состоят причины бедности?

Зачастую причины возникновения бедности могут одновременно являться и её последствиями. Например, высокий рост численности населения во многих странах третьего мира обусловлен тем, что люди, живущие на уровне прожиточного минимума или ниже него, нуждаются в социальной защите и стремятся достичь её, в том числе за счет труда своих детей, однако это одновременно ведет к обострению проблемы бедности. Следует различать эндогенные (внутренние) и экзогенные (внешние) причины, причем наряду с такой причиной, как проблема перенаселения, существуют и другие важные комплексы причин, например:

– опустошительные эпидемии и инфекции, такие как СПИД, быстрое распространение которых, прежде всего в Африке, является как причиной, так и следствием бедности;

– войны, в том числе гражданские, являющиеся следствием политической нестабильности, а также большого социального разрыва между бедными и богатыми или этнических конфликтов.

Войны являются одной из главных причин бедности.  После окончания Второй мировой войны в мире произошло или происходит в наши дни уже более 220 новых военных столкновений, большинство из них в странах третьего мира, прежде всего в Азии, Африке, на Ближнем и Среднем Востоке. Основную часть этих вооруженных конфликтов составляют гражданские войны. В результате развала мировой колониальной системы возникли государства, которые зачастую слишком слабы для того, чтобы самостоятельно нейтрализовать взрывоопасную социальную обстановку, сложившуюся внутри их границ в результате большого роста численности населения или вытекающую из этнической и религиозной напряженности, разительных социальных различий между богатыми и бедными, внешнеэкономической дискриминации, а также угрозы естественным основам существования населения. В такой ситуации государственному аппарату, часто находящемуся в руках коррумпированных национальных элит, не удается стабильно осуществлять государственную монополию власти на всей территории своей страны и обеспечивать решение ключевых задач, таких как общественная безопасность или базовое социальное обеспечение. Вследствие этого вспыхивают всё новые голодные бунты обнищавших групп населения, рождается общая тенденция к насильственному разрешению социальных конфликтов, и возникают враждующие между собой банды, во главе которых стоят местные или региональные полевые командиры. Жертвой этих гражданских войн является главным образом гражданское население, страдающее от грабежей, мародерства, насилия и порабощения. При этом наиболее уязвимой частью гражданского населения являются его самые слабые и ущемленные представители, то есть дети, женщины и старики. Последствиями гражданских войн являются возникновение целых потоков и лагерей беженцев, дальнейшее обнищание населения и голод;

– природные катастрофы и разрушение окружающей среды;

– несправедливая структура землевладения, характеризующаяся всё возрастающей концентрацией сельскохозяйственных угодий на предприятиях агробизнеса и в то же время нехваткой земли и ресурсов у мелких крестьян;

– отсутствие мер государственной поддержки мелкокрестьянским хозяйствам, арендаторам или безземельным крестьянам;

– сбои в работе системы государственного обеспечения в области здравоохранения и образования;

– жесткие иерархические устои (например, феодальные порядки в аграрном секторе Латинской Америки);

– оставление больших групп (сельского) населения вне сферы действия программ модернизации и их отстранение от участия в политическом управлении по воле национальных элит;

– слишком малое число предлагаемых рабочих мест во вторичном секторе экономики, что обусловливает слишком низкую покупательную способность населения (например, голод в том или ином регионе является чаще всего не следствием недостаточного объема производства продуктов питания, а, скорее, результатом бедности);

– препятствование экспорту сельскохозяйственной продукции и сырья, вызванное протекционистскими мерами со стороны крупных торговых держав Севера (США, ЕС), а также слишком низкие и к тому же сильно колеблющиеся цены на рынках сырья, что сильно ограничивает возможности стран третьего мира, необходимые для того, чтобы зарабатывать иностранную валюту для внутренних инвестиций;

– высокие обязательства по погашению и обслуживанию внешней задолженности, установленные для многих развивающихся стран и вынуждающие их идти на сокращение бюджетных расходов, часто за счет беднейших слоев населения;

– в некоторых случаях неразумно большие объемы импорта вооружений, возникающие несмотря на дефицит иностранной валюты и внешние долги и стимулируемые кредитными обещаниями со стороны стран-экспортеров, что обусловливает отсутствие бюджетных средств на инвестиции в развитие и на социальные расходы;

– несогласованные поставки гуманитарной помощи (например, продуктов питания, подержанной одежды) или низкие цены на сельскохозяйственную продукцию, экспортируемую из промышленно развитых стран, что создает угрозу национальным производителям или вовсе приводит к их уничтожению;

– почти полная недоступность для бедных слоев населения даже минимальных кредитов, что сводит к минимуму их шансы на инвестиции в улучшение условий жизни.