Человек и прогресс

Борьба с эпидемиями никогда не была делом только медицины. Каждый эпидемиолог знает, что без экономически обеспеченной инфраструктуры, без политической воли и содействия со стороны населения невозможно успешное проведение медицинских и профилактических противоэпидемических мероприятий.

Последствия эпидемий выходят далеко за рамки ответственности медицины. Часто говорят о «всемирно-историческом значении» эпидемий, которые нередко приводили к распаду целых империй и культур. Это относится, например, к разразившейся в поздний античный период (в 6-м веке н.э.) эпидемии чумы, которая считается причиной распада Римской империи.

Вирусы кори и оспы, завезённые конкистадорами в Центральную и Южную Америку, вызвали столь опустошающие эпидемии среди коренного населения этих регионов, что их даже назвали «бактериологическим геноцидом» инков и ацтеков. Утверждается, что во время одной только эпидемии оспы 1576 года в Новом Свете умерло 2 миллиона человек. В связи с этим в Америку стали завозить рабов из Африки как стойкую к болезням рабочую силу.

К 1700 году практически полностью вымерло коренное индейское население Карибского бассейна и прибрежных областей Центральной Америки.

Эпидемии изменяют экономический баланс в пострадавших регионах. Они оказывают влияние на социальные привычки и культурные нормы, а также изменяют психическое состояние людей и провоцируют общественные реакции различного характера.

А это значит, что эпидемии всегда являются социальными событиями. Они вскрывают общественные конфликты, системы ценностей и предрассудки.

Тот факт, что даже при масштабных эпидемиях определённые районы и их население остаются нетронутыми, питает в людях надежду на то, что болезнь поразит кого-то другого. Даже несмотря на то, что познания современной медицины являются существенным компонентом общественного сознания, они используются удивительно избирательно.

При этом в той части мира, где эпидемия якобы уже не угрожает повседневной жизни большинства людей, совершенно игнорируется тот факт, что где-то на другом конце Земли разворачивается катастрофа исторического масштаба.