Человек и прогресс

К электронным отходам относится вся отжившая свой век электроника: от старых сотовых телефонов, видеомагнитофонов и факсимильных аппаратов до выработавших свой ресурс телевизоров и любых других электронных бытовых устройств.

Поскольку жители планеты испытывают всё большую технологическую зависимость, количество таких отходов начинает достигать поистине беспрецедентных масштабов, и теперь весь мир крайне нуждается в экологически безопасном решении проблемы их быстрого накопления.

Причины увеличения скоплений электронных отходов

Почти каждый день технологии всё больше интегрируются в нашу жизнь: так, современные дома могут оснащаться интеллектуальными системами автономного управления (система «умный дом»); наши мобильные устройства служат нам в качестве фото- и видеокамер, календарей и средства доступа к развлечениям; наши современные телевизоры позволяют нам смотреть любимые фильмы и телешоу в лучшем качестве.

Мир технологий радикально изменился за два последних десятилетия, что привело к непрерывному процессу появления новых, всё более совершенных модификаций так полюбившихся нам электронных устройств.

Однако беспрецедентный рост уровня комфорта жизни и общения привёл к увеличению масштабов потребления. Отчасти этот скачок потребления также обусловлен сокращением сроков службы и запланированным устареванием электронных устройств.

Дело в том, что компании выпускают новую продукцию с внесёнными в неё конструктивными изменениями или с обновлённым программным обеспечением, тем самым представляя предыдущие модели изделия как устаревшие, вышедшие из употребления или более не поддерживаемые технически. Мы привыкли получать самые новые и самые «навороченные» гаджеты и, почти не задумываясь, отбрасываем в сторону старые.

При этом, согласно статистике, в 2012 году вторичной переработке было подвергнуто лишь 29 % из 3,42 миллионов тонн электронных отходов.

Проблемы, связанные с электронными отходами

Рост скоплений электронных отходов порождает целый ряд существенных проблем:

– Увеличение потребности в разработке месторождений невозобновляемых ресурсов

Сотовые телефоны, компьютеры и другие технологические устройства содержат множество ценных материалов, при этом для производства новых электронных приборов каждый раз приходится заново расходовать природные ресурсы, ведь в наших сотовых телефонах, телевизорах и других бытовых приборах используются редкоземельные элементы, золото, палладий, медь и множество других химических веществ, которые добываются в результате интенсивной разработки месторождений полезных ископаемых.

Извлечение этих веществ из наших старых электронных устройств и их последующая вторичная переработка позволили бы нам повторно использовать их и тем самым сократить объёмы добычи и сохранность ценнейших невозобновляемых ресурсов.

Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США, из 1 миллиона сотовых телефонов можно восстановить почти 16 тонн меди, около 350 кг серебра, 34 кг золота и 15 кг палладия. А всемирная некоммерческая организация DoSomething.org утверждает, что американцы ежегодно выбрасывают на свалку золота и серебра в виде старых сотовых телефонов на сумму свыше 60 миллионов долларов США.

– Провоцирование опасных условий труда

Несмотря на все усилия по предотвращению существующей порочной практики, многие из наших устаревших электронных приборов оканчивают свой путь в развивающихся странах с невнятными или вовсе отсутствующими законами об утилизации отходов. После этого местные рабочие сортируют весь этот мусор вручную или используют грубые методы переработки, чтобы извлечь из него желаемые ингредиенты, и подвергают себя при этом сильному токсическому воздействию.

В ходе недавно проведённого исследования сотрудники экологической организации Basel Action Network снабдили GPS-маячками определённое количество старых электронных устройств, которые впоследствии были кому-то подарены или сданы в центры утилизации. В результате выяснилось, что 40 % предметов, сданных американским компаниям-сборщикам вторсырья, было отправлено на экспорт, в том числе 93 % – в развивающиеся страны.

– Угроза окружающей среде

Ядовитые компоненты электронных отходов не только подвергают риску здоровье рабочих в развивающихся странах, но и создают угрозу для окружающей среды, так как в случае неправильной переработки или утилизации такого мусора возникает риск загрязнения почвы и грунтовых вод.

Ртуть, свинец, кадмий и другие ингредиенты способны просачиваться в почву и грунтовые воды, загрязняя эти ценные природные ресурсы.