Человек и прогресс

Утилизация отходов – это вид деятельности, направленный на устранение или переработку отходов путём использования всевозможных технологий.

При этом под устранением отходов понимается их выброс в окружающую среду при соблюдении предписанных предельных норм (чаще всего используется для жидких и газообразных отходов, при необходимости после предварительного химического преобразования или разбавления) или помещение в могильник / окончательное захоронение (чаще всего применяется для твёрдых отходов, при необходимости после предварительного кондиционирования и упаковки). Для окончательного захоронения отходов необходимы свалки или другие пригодные для этой цели могильники, например, бывшие шахты или соляные штоки.

Под переработкой отходов понимается вторичное использование, регенерация или сжигание отходов или их части. Поскольку захораниваемые отходы используются для заполнения пустот и, в принципе, для предотвращения обрушения горных выработок, окончательное захоронение отходов тоже можно считать своего рода вторичным использованием.

Утилизация отходов считается одной из самых больших экологических проблем 21-го века, что обусловлено в первую очередь их большими количествами. При этом, согласно имеющимся прогнозам, их выработка будет расти на протяжении ещё нескольких десятилетий. Миру грозит перспектива задохнуться в собственных отходах.

Данные самого последнего исследования указывают на то, что вопреки всем экологическим инициативам глобальный объём производства мусора будет увеличиваться ещё по меньшей мере до 2075 года. При этом особенно тревожным фактором является изменение структуры отходов. Чем богаче страна, тем токсичнее производимые ею отходы.

Глобальный характер проблемы замусоривания

Согласно данным отраслевого журнала «Природа» (англ.: Nature), уже в 2010 году население мира производило около 3,5 миллионов тонн отходов в день. Однако, по мнению Даниэля Хоорнвега и его коллег из Университета Онтарио, эта цифра, возможно, уже давно превышена. Ведь данная тенденция направлена резко вверх.

Как правило, отходы являются проблемой урбанизированных регионов. Каждый горожанин производит в 2-4 раза больше отходов, чем житель сельской местности, при этом урбанизация усиливается во всём мире.

В 1900 году жители городов всего мира производили около 300 тысяч тонн отходов в день. Спустя столетие их количество возросло в 10 раз и достигло 3 миллионов тонн в день, при этом считается, что к 2025 году этот показатель увеличится ещё в 2 раза, достигнув 6 миллионов тонн в день. Таким количеством отбросов можно будет ежедневно загружать колонну автомобилей-мусоровозов длиной 5000 километров. Учёные прогнозируют, что, если эта тенденция будет продолжаться и впредь, то в 2100 году ежедневно будет вырабатываться свыше 11 миллионов тонн твёрдых отходов.

Исследователи предупреждают, что уже сейчас можно говорить об огромных последствиях замусоривания нашей планеты.

Промышленно развитые страны Европы и Северной Америки пока являются главными производителями мусора. Однако Хоорнвег и его коллеги ожидают, что начиная с 2050 года количество ежедневно вырабатываемых ими отходов будет медленно сокращаться.

Причинами этого изменения станет, прежде всего, снижение темпов роста населения в сочетании с ростом экологического сознания и технологическим прогрессом. В отдельных городах это может произойти даже раньше: так, муниципалитет калифорнийского города Сан-Франциско поставил перед собой цель к 2020 году до нуля сократить выработку отходов. Утверждается, что уже сейчас там регенерируется или вторично используется 55 % всех отбросов.

Но, к сожалению, этой положительной тенденции противостоят две отрицательные.

Во-первых, в то время как в промышленно развитых странах наблюдается улучшение ситуации, сильно возрастает производство отходов в других регионах мира, например, в Восточной Азии, прежде всего, в Китае. Предположительно с 2025 года начнётся рост этого показателя в Южной Азии, а с 2050 года – в Африке, где его увеличение будет настолько сильным, что, по мнению исследователей, станет определяющим для максимального объёма глобального выделения отбросов и того момента, когда будет достигнут этот максимум.

Во-вторых, несмотря на то, что, начиная с определённого уровня благосостояния, происходит сокращение количества вырабатываемого мусора, ещё задолго до этого изменяется его структура, причём не в лучшую сторону – отходы становятся всё более токсичными.

Сущность и цели утилизации отходов

Утилизация является основным направлением деятельности индустрии переработки отходов.

Она включает в себя, к примеру, сбор и транспортировку отбросов мусоровозами, различные технологии их регенерации для получения вторичного сырья, сжигание в мусоросжигательных установках для производства тепловой и электрической энергии, или сваливание на мусорных свалках. Системы сбора, хранения и обработки отходов называются утилизационными сооружениями.

Утилизацией отходов занимаются специализированные утилизационные предприятия, находящиеся либо в государственной, либо в частной собственности.

К утилизации специальных отходов предъявляются особые требования.

Поскольку отходы представляют собой, как правило, проблемные вещества, которые в случае неквалифицированного обращения с ними могут нести угрозу окружающей среде, их утилизация регламентируется многочисленными международными и национальными законами.

Согласно этим законам, например, сжигание мусора представляет собой его термическое уничтожение с целью утилизации содержащейся в нём энергии и сопутствующего сокращения его захораниваемого объёма.

Согласно другим положениям этих законов, например, официальная свалка мусора в отличие от «дикой», несанкционированной свалки, представляет собой инженерно-техническое сооружение, которое должно максимально сокращать ущерб, причиняемый окружающей среде захораниваемыми отходами.