Человек и прогресс

Контроль радиоактивного заражения полностью зависит от правильного и адекватного применения дозиметрических приборов.

Проверка и измерение поверхностного загрязнения одежды рабочего персонала и оборудования, как правило, производятся с помощью счётчика Гейгера, а также сцинтилляционного и пропорционального счётчиков.

Возможное распространение загрязнения рабочим персоналом, покидающим контролируемые территории, на которых используется или обрабатывается ядерное топливо, проверяется с помощью специализированных приборов выходного радиационного контроля, таких как дозиметры с щупом, мониторы загрязнения рук и мониторы выходного радиационного контроля всего тела.

Однако в природе всегда присутствует радиация, возникающая в процессе естественного радиоактивного распада радионуклидов.

Кроме того, весь мир постоянно бомбардируется космическими лучами. Помимо этого, практически в каждом живом существе на Земле содержатся тритий и углерод-14, а в большинстве живых организмов (включая человека) также некоторое количество калия-40. Создаваемые ими уровни радиации малоопасны, но могут искажать результаты измерения уровня радиации.

Особая проблема связана с образующимся в естественных условиях газом радоном, способным нарушать работу приборов, которые рассчитаны на обнаружение радиоактивного загрязнения, близкого по величине к нормальному фоновому уровню излучения, и приводить к их ложным срабатываниям.

Радиоактивные загрязнения, как правило, удаляются и перерабатываются для повторного коммерческого использования, однако при этом остаются радиоактивные отходы, не поддающиеся регенерации. Иногда при больших площадях заражения загрязнение может быть устранено путём захоронения и укрытия заражённых материалов бетонным саркофагом, почвой или скальной породой во избежание дальнейшего распространения загрязнения в окружающей среде.

В случае с низким уровнем загрязнения изотопами с коротким периодом полураспада лучше всего просто дождаться полного естественного распада радиоактивного материала. Более долгоживущие радиоизотопы требуют удаления и должной утилизации (захоронения), так как даже радиация очень низкого уровня может нести угрозу для жизни в случае длительного облучения.

К числу крупнейших территорий, подлежащих обеззараживанию, относятся загрязнённые участки префектуры Фукусима в Японии. На правительство этой страны давит необходимость очистки как можно большей территории этой префектуры от радиоактивного загрязнения, вызванного аварией на АЭС «Фукусима-1» в марте 2011 года.

Это должно обеспечить возможность возвращения в свои дома приблизительно 110 тысяч перемещённых жителей Японии. Удаление главного радиоизотопа, несущего угрозу для здоровья (цезий-137), из слаборадиоактивных отходов могло бы привести к резкому сокращению объёма отходов, требующих специальной утилизации.

Цель состоит в том, чтобы найти технологии, позволившие бы извлекать 80-95 % цезия из заражённой почвы и других материалов экономически эффективно и без разрушения органического содержимого почвы.

Одна из таких технологий, метод гидротермальной продувки, в настоящее время находится в стадии исследования. Этот метод состоит в вырывании цезия из частиц почвы и его последующем осаждении с помощью железосинеродистого железа, известного как берлинская лазурь.

В случае принятия этой технологии полученный с её помощью осадок был бы единственным компонентом, для которого требовались бы специальные могильники.

обеззараживания загрязнённой окружающей среды – достижение годовой дозы облучения, которая бы превышала фоновый уровень не более чем на 1 миллизиверт (мЗв). При этом наиболее загрязнённые участки в районе Фукусимы-1, где дозы облучения превышают 50 мЗв в год, следует оставить закрытыми для людей, в то время как территории, внутри которых годовая доза облучения в настоящее время составляет менее 5 мЗв, могут быть обеззаражены, что позволит вернуть на прежние места проживания 22 тысячи жителей.