Человек и прогресс

Под глобальным потеплением понимается наблюдающийся с середины 19-го века подъем средней температуры околоземной атмосферы и морей. Тенденция к потеплению, отмечаемая на протяжении последних 50 лет, составляет 0,13 °C за столетие (от 0,10 до 0,16 °C), что почти в 2 раза превышает темпы роста температуры за последние 100 лет. При этом процесс глобального потепления протекает значительно быстрее, чем все известные периоды потепления, происходившие на Земле в течение последних 65 миллионов лет. По данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), рост температуры за период с 1880 по 2012 год составил 0,85 °C. По мнению этой международной организации, наблюдаемое потепление более чем на 50 % обусловлено человеком.

Продолжающееся насыщение земной атмосферы парниковыми газами (двуокисью углерода (CO₂), метаном и монооксидом азота (N₂O)), высвобождаемыми прежде всего в результате использования ископаемых видов энергии (различных видов топлив), повсеместной вырубки лесов и особенно скотоводства, увеличивает задержку инфракрасного теплового излучения в тропосфере Земли. Согласно модельным расчетам, глобальному потеплению более всего способствует двуокись углерода.

Первые научные сведения по антропогенному парниковому эффекту были получены в конце 19-го века. В начале 1960-х годов состоялись первые переговоры на эту тему на международном уровне, а с 1980-х годов принимаются научно обоснованные политические меры, направленные на борьбу с этим явлением.

К числу ожидаемых и частично уже наблюдаемых последствий глобального потепления относятся: таяние ледников и ледяного покрова северных морей, подъем уровня мирового океана, подтаивание вечной мерзлоты, увеличение площади засушливых зон и рост числа погодных аномалий, что в совокупности сказывается на условиях жизни людей и животных (ведет к вымиранию видов и уменьшению биоразнообразия).