Человек и прогресс

В настоящее время в 26 странах мира существует более 400 действующих атомных электростанций, причем 211 из них расположены в Европе. В процессе работы атомных реакторов выделяются огромные количества радиоактивных отходов. При этом они не только никому не нужны, но и чрезвычайно вредны и опасны. Высокорадиоактивные отходы будут излучать радиацию в течение еще многих тысяч лет. Но в мире до сих пор не найдено надежного могильника, пригодного для их захоронения.

Радиоактивные отходы – это все радиоактивные или загрязненные (зараженные радиацией) материалы, являющиеся продуктом использования человеком радиоактивности и не находящие дальнейшего применения.

В зависимости от концентрации радиоактивных элементов различают:

а) слаборадиоактивные отходы (с концентрацией радиоактивных элементов менее 0,1 Кюри/м3),

б) среднерадиоактивные отходы (0,1-1 000 Кюри/м3) и

в) высокорадиоактивные отходы (более 1 000 Кюри/м3).

Основную часть этих отходов составляют топливные стержни, необходимые для производства электроэнергии. Сюда же относится загрязненная радиацией рабочая одежда сотрудников атомных электростанций.

Многие отходы будут излучать радиацию в течение еще многих сотен или тысяч лет.

Радиоактивные отходы являются источником радиоактивного заражения, т.е. загрязнения предметов, помещений или окружающей среды ядовитыми и радиоактивными химикатами. Люди, имевшие непосредственный контакт с радиоактивными веществами и материалами, например, при посещении зараженных помещений, также считаются зараженными.

Обеззараживание является очень сложным процессом: загрязненная радиацией вода не должна попадать в сточные воды, зараженная почва подлежит удалению и утилизации. Людей можно обеззараживать путем соскабливания наружного слоя кожи, благодаря чему снижается поглощение радиоактивных веществ через кожу, кроме того, продолжительность их нахождения в организме человека можно сократить путем приема соответствующих продуктов питания или химических препаратов. Радиоактивное заражение людей происходит главным образом в случае аварий на атомных электростанциях.

Радиоактивные отходы образуются везде, где производятся работы с радиоактивными веществами:

1. на атомных электростанциях (главный источник отходов):

а) при эксплуатации электростанции,

б) при регенерации ядерного топлива и

в) в топливном цикле;

2. в сфере научных исследований,

3. в промышленности (в технологии облучения продуктов питания для уничтожения микроорганизмов, бактерий, вирусов или насекомых, в производстве радиолюминесцентных красок),

4. в медицине (ядерной медицине, лучевой терапии),

5. в производстве ядерного оружия.