Человек и прогресс

Принимая во внимание тот факт, что около 71 % поверхности Земли покрыто водой, трудно себе представить, что её может быть недостаточно. Но моря содержат лишь соленую воду, малопригодную для использования человеком. Для поддержания жизни человеку и животным необходима пресная вода, кроме того, в ней нуждаются сельскохозяйственные растения, выращиваемые человеком для употребления в пищу.

Крупнейшие запасы пресной воды в разных объемах сосредоточены в озерах и реках, горных ледниках, полярных льдах и грунтовых водах. Однако поскольку полюса Земли непригодны для возделывания сельскохозяйственных растений, в распоряжении человека остается лишь относительно небольшая часть пресной воды, пригодной для использования. В процентном выражении пригодными для использования человеком являются лишь 0,3 % имеющихся на Земле водных масс. Это означает, что на долю каждого жителя нашей планеты приходится около 1 кубического километра пресной воды. Даже этот относительно маленький объем кажется невообразимо огромным, но дело в том, что запасы воды неравномерно распределены по поверхности Земли. Если, например, в Центральной Европе можно не опасаться возникновения каких-то проблем, то, к примеру, африканские страны испытывают острую нехватку пресной воды.

При этом существует несколько причин ухудшения ситуации с пресной водой:

1) Население Земли непрерывно увеличивается, а вместе с ним растет и потребление воды. В принципе уже сейчас можно говорить о перенаселенности нашей планеты. Посевных площадей под сельскохозяйственные культуры становится недостаточно. Постоянно возрастает необходимость в освоении новых возделываемых земель путем их орошения. К сожалению, население Земли непропорционально растет прежде всего в регионах, бедных водой, что и приводит к острому недостатку пресной воды. Именно недостаток воды является одной из причин того, что странам третьего мира так трудно добиться экономического укрепления, которое возможно лишь при условии надежного обеспечения населения продуктами питания.

2) Кроме того, все больше усиливается загрязнение грунтовых вод и озер, вызванное плохим качеством или отсутствием очистных сооружений и промышленными стоками. Поэтому в бедных странах, которые не могут позволить себе большие затраты на приобретение очистных систем, удовлетворяющих экологическим стандартам, ситуация с загрязнением источников пресной воды обстоит намного острее. Но и в Европе существует проблема загрязнения, которая может привести к дефициту пресной воды. Свой негативный вклад в складывающуюся ситуацию вносит и сельское хозяйство: вследствие внесения чрезмерного количества удобрений и применения пестицидов в воду попадают токсичные вещества, которые приводят к увеличению затрат на подготовку пригодной для использования пресной воды или делают её абсолютно непригодной.

3) За миллионы лет на большой глубине под поверхностью Земли образовались резервуары пресной воды, например, под пустыней Сахара. Человек расходует эти запасы и использует их для орошения пустынных ландшафтов. Однако эти запасы не возобновляются, а если возобновляются, то слишком медленно, так что через несколько лет они будут исчерпаны. Если эти запасы иссякнут в обозримом будущем, то жителей пустынных областей, находящимся в сильной зависимости от пресной воды, постигнет настоящая катастрофа.

4) Вследствие парникового эффекта температура на Земле за последние 100 лет поднялась приблизительно на 0,6 °C. Климатологи предсказывают на следующее столетие глобальный рост температур, который составит в среднем до 6 °C. Эта климатическая катастрофа может превратить в пустыню области, которые в настоящее время богаты пресной водой. Вследствие этого в Центральной Европе могут установиться климатические условия, подобные тем, что в настоящее время существуют в Северной Африке. В этом случае острая проблема недостатка пресной воды возникла бы и в Европе.

5) Мы потребляем намного больше воды, чем кажется на первый взгляд. Так, одна немецкая семья расходует на одного человека около 100 литров питьевой воды в день. Это уже значительный объем, но промышленность потребляет в пересчете на душу населения еще в несколько раз больше. Да и сельское хозяйство расходует большие объемы пресной воды. К тому же значительное количество воды незаметно вытекает из трубопроводов систем водоснабжения через неплотности и места сквозной коррозии.

6) Во многих странах цена на питьевую воду очень сильно субсидируется государством. В результате вода становится настолько дешевой, что ей начинают попросту «разбрасываться». Более высокая цена заставила бы людей экономить воду.

В бедных странах и без того ограниченные ресурсы пресной воды дополнительно используются для орошения плантаций экспортных сельскохозяйственных культур. В данном случае необходимо вмешательство государства, которое должно в первую очередь обеспечить гарантированное снабжение водой населения.