Человек и прогресс

В ноябре 2011 года население Земли превысило 7 миллиардов человек. В 2050 году оно составит 9 миллиардов. В течение следующих 4 десятилетий оно должно вырасти до 9,3 миллиардов человек.

Таким образом, в наши дни человечество переживает крупнейший демографический взрыв за всю свою историю. Вот лишь несколько показателей развития народонаселения планеты: каждую секунду оно увеличивается почти на 3 человека. В период с 1960 по 2000 годы численность жителей Земли возросла вдвое.

Эксперты ООН и других международных организаций исходят из того, что рост населения будет происходить прежде всего в развивающихся странах. За следующие 40 лет оно увеличится с 5,7 млрд. (по состоянию на 2011 год) предположительно почти до 8 млрд. человек.

Напротив, в промышленно развитых государствах сохраняется относительная стабильность численности населения. Здесь до 2050 года её прирост составит лишь около 70 миллионов человек.

За 90 лет население планеты вырастет по меньшей мере до 10 млрд. человек.

До 2100 года общая численность жителей Земли теоретически может увеличиться ещё больше – до 15,8 млрд. человек, правда, в прогнозах ООН эта цифра фигурирует как верхний предел. Более вероятно увеличение населения до 10,1 млрд. человек. Такому росту способствует главным образом высокие коэффициенты рождаемости в развивающихся странах юга Африки и Южной Азии.

В одной только Африке численность населения вырастет с 1,02 млрд. (в 2011 году) предположительно почти до 3,6 млрд. человек (в 2100 году), то есть больше, чем в 3 раза. В Европе она, напротив, сократится: уже в 2011 году здесь проживало всего 738 млн. человек, а через 90 лет эта цифра составит лишь 674 миллиона.

Всё это ставит перед человечеством огромные задачи, так как стремительно растут объемы потребления, расход электроэнергии, количество автомобилей и площади, необходимые для сельского хозяйства.

Одновременно с этим происходит сокращение площади лесов, морских рифов и биоразнообразия. При этом в богатых странах, численность населения которых зачастую сокращается, людей беспокоят проблемы пенсионного накопления и сохранения системы социальной защиты.

То, что сильный рост численности населения планеты станет огромной проблемой, известно по меньшей мере с момента выхода в 1798 году «Очерка о законе народонаселения» британского экономиста Томаса Мальтуса. Вследствие неконтролируемого размножения численность людей на Земле может увеличиться настолько, что никак не удастся избежать бедности и нищеты.

Если в скором времени не произойдет заметного улучшения в сфере сельскохозяйственного производства, то всем жителям Земли придется потуже затянуть пояса.

По словам Джейсона Клэя из Всемирного фонда дикой природы (WWF), «в следующие сорок лет нам необходимо будет произвести столько же продовольствия, сколько за последние 8 тысяч лет».

Если все пойдет такими же темпами, то в 2050 году для покрытия своих потребностей человечеству потребуются целых три Земли.