Человек и прогресс

Согласно данным «Оценки экосистем на пороге тысячелетия», проведенной ООН, деградация почв и потенциальное опустынивание затрагивают более 1 миллиарда человек и около трети всех сельскохозяйственных земель планеты.

В первую очередь это относится к обширным территориям Северной Африки в природной зоне Сахель, к Южной Африке, Центральной и Южной Азии, Австралии, отдельным частям Северной и Южной Америки, а также к Южной Европе.

Последствия дезертификации являются глубокими и почти всегда отрицательными с экономической и экономической точек зрения. Одним словом, значительно сокращается производительность сельского и лесного хозяйства, разнообразие видов сельскохозяйственных и лесных культур, а также их индивидуальная численность, что может привести к тяжелым последствиям именно для наиболее бедных стран, которые сильно зависят от своих чаще всего скудных природных ресурсов.

Вследствие опустынивания экосистема всё хуже удовлетворяет элементарные потребности человека и угрожает его безопасности. Кроме того, в последние годы дезертификация привела к увеличению количества и интенсивности песчаных бурь. Поэтому она в значительной степени препятствует развитию стран, оказавшихся в сфере её действия.

Разрыхленная и смещенная поверхность почвы может быть унесена ветром или смыта дождем. Вследствие этого могут ухудшиться физическая структура и биохимический состав почвы. При этом могут образовываться эрозионные русла и трещины, через которые с ветром или водой будут уноситься жизненно необходимые для растений питательные вещества.

В случае повышения уровня грунтовых вод вследствие неправильного или чрезмерного орошения возможно заболачивание или засоление почв. Если к тому же почва будет вытоптана и утрамбована домашним скотом, на ней уже не смогут расти растения, и осадки будут не впитываться в неё, а лишь растекаться по её поверхности.

При этом потерю растительного покрова можно считать как следствием, так и причиной деградации земель. Если почва рыхлая, растения могут быть занесены наносным песком, или же, напротив, могут оголиться их корни.

Чрезмерное объедание пастбища слишком большим количеством животных может привести к исчезновению традиционных видов кормовых растений.

Некоторые из вышеперечисленных последствий дезертификации могут сказываться на людях за пределами областей, непосредственно подвергшихся опустыниванию.

Дезертификация может приводить к наводнениями, ухудшению качества воды, усиленным осадочным отложениям в реках и озерах, а также к заиливании водоемов и фарватеров. Участившиеся и всё более мощные песчаные бури наносят ущерб технике, а также здоровью людей, вызывая, например, глазные инфекции и заболевания дыхательных путей и аллергию.

Кроме того, страдает производство продуктов питания. Если не остановить опустынивание и не повернуть его вспять, сократятся урожаи во многих затронутых им областях. Это может привести к недоеданию и голоду (особенно с учетом роста населения Земли).