Человек и прогресс

При закислении почвы растения не успевают поглощать содержащиеся в ней важные питательные вещества, так как они слишком быстро вымываются из неё. А из-за недостатка питательных веществ в почве снижается урожайность сельскохозяйственных культур. Ещё большей проблемой является выделение в почву ионов металлов, например, в виде трёхвалентных катионов, как у алюминия (Al₃+). Такие катионы металлов поражают корневую систему, в результате чего постепенно снижается способность растений поглощать питательные вещества и фосфор, и увеличивается их восприимчивость к заболеваниям, что, как в случае с деревьями, приводит к гибели растения вследствие истощения.

В результате выделения в почву и воду катионов металлов из грунта и горных пород погибают мелкие грибы, рыбы, лишайники, мхи и мелкие водные микроорганизмы. Кроме того, эти катионы также вредны для людей, почвенных микроорганизмов и птиц. Происходит истощение почв и вымирание мелких растений и животных, что будет долго ощущаться человеком, который находится на вершине пищевой цепи. Вследствие воздействия кислотных осадков пища человека становится более вредной, она может провоцировать развитие у него рака и других тяжёлых заболеваний.

В мире до сих пор существует множество старых систем водоснабжения из освинцованных труб, свинцовое покрытие которых растворяется под действием кислотных осадков, в результате чего катионы свинца попадают в питьевую воду, которую мы набираем из крана. И хотя многие современные трубы изготавливаются из других металлов, кислотные осадки растворяют и их. Это является одной из причин того, что в некоторых домах водопроводная вода имеет лёгкий металлический привкус.

Кроме того, кислотные осадки попадают в грунтовые воды, растворяя содержащиеся в грунте тяжёлые металлы и надолго отравляя питьевую воду. Потом эту воду потребляют растения и животные. Человек, пища которого состоит из продуктов растительного и животного происхождения, находится на вершине пищевой цепи и вместе с едой поглощает все опасные загрязнения. Отравление этими веществами может привести к возникновению у него рака, нарушений функций головного мозга, почек или болезни Альцгеймера. Кроме того, потребление загрязнённых продуктов питания способствует дальнейшему развитию этих заболеваний.

Помимо этого, кислотные осадки оказывают агрессивное воздействие на здания, растворяя определенные минералы, входящие в состав использованных в их конструкции строительных материалов. При этом особенно существенному ущербу подвержены здания, фасады которых облицованы известняком и мрамором. Дело в том, что этот строительный материал состоит из карбоната кальция, который легко растворяется в слабом растворе сернистой кислоты. Разрушения, вызванные воздействием кислотных осадков, могут охватывать либо всю поверхность зданий, либо только её определённые участки.